Carte de la région

J'ai été informée par Abi de ce projet scandaleux. Jugez plutôt

Le groupe canadien Barrick Gold Corporation (Bush père est l’un des actionnaires), troisième plus grand exploitant d'or au monde, a soumis à l'Etat chilien le projet "Pascua lama": déplacer des glaciers pour exploiter l'or, l'argent et le cuivre qui se trouvent en-dessous. L'emplacement de la mine est à cheval sur le Chili et l'Argentine. 300 000 m³, 20 hectares et 3 glaciers de la cordillières des Andes sont concernés.

L'eau est plus importante que l'or

Il faut d'abord savoir que ces glaciers se situent dans une ancienne Réserve de la Biosphère de l'UNESCO. Par ailleurs, «Dans ces régions, l'eau est plus importante que l'or», explique l'un des animateurs du mouvement de résistance, Raúl Montenegro, professeur de biologie à l'Université nationale de Cordoba en Argentine, et lauréat 2004 du Right Livelihood Award communément appelé prix Nobel alternatif. «Ce sont des zones semi-arides ou désertiques. Des lieux où les activités agricoles, et même la simple survie des gens, dépendent d'un approvisionnement en eau douce qui vient en grande partie des glaciers au sommet des montages.» Or, les glaciers alimentent en partie les nappes souterraines et les deux rivières des vallées agricoles situées en contrebas.

Pour limiter ce problème, la compagnie minière propose de transporter des blocs de glace dans un autre glacier. Selon le spécialiste environnemental du projet, Simon Catchpole, «les blocs de glace déplacés vont fondre avec le temps au côté du glacier Guanaco et finalement, s'incorporer à lui». Or «ces glaciers ne sont pas seulement de la glace que l'on peut transporter d'un endroit à l'autre. Il s'agit d'éléments essentiels dans des écosystèmes fragiles et complexes. En couper une partie, c'est altérer le reste, et bouleverser le fragile équilibre hydraulique de la région.» rétorque Raúl Montenegro.

Arsenic et métaux lourds

Les deux mines à ciel ouvert auront recours à une méthode d'extraction où la roche est concassée et ramassée en monticules que l'on asperge, ensuite, d'une solution de cyanure de sodium ayant la propriété de détacher l'or de la pierre et qui s'écoule, le long de digues, dans des collecteurs. De plus, la rivière qui alimente la vallée du Transito trouve sa source à l'endroit précis où l'entreprise a prévu d'accumuler ses matériaux stériles (terril). Or, ceux-ci sont généralement hautement acides et contiennent de l'arsenic ainsi que des métaux lourds (zinc, aluminium, magnésium...).«Il y a toujours des fuites, affirme au Jamie Kneen, du groupe Mines Alerte, l'une des organisations canadiennes à avoir récemment pris en chasse Barrick. La question est de savoir quel dommage elles causeront. Si elles sont mineures, quelques personnes peuvent être malades ou l'on retrouvera quelques animaux morts. Si elles sont importantes, comme cela est arrivé en Europe, aux États-Unis ou encore en Amérique latine, des rivières entières peuvent être empoisonnées.» Des premiers cas de contamination auraient même déjà été rapportés à Pascua-Lama, affirme Raúl Montenegro, alors que l'on n'y est encore qu'à l'étape d'exploration.

Chômage

No a Pascua Lama

Les défenseurs du projet présente la mine de Pascua Lama comme la panacée contre le chômage chronique qui affecte la Région. Les écologistes signalent pourtant que cette promesse d’emploi se traduira par la création de 3.000 postes de travail durant la phase de construction, mais que, à terme, parmi les 1.000 emplois qui seront créés pour assurer le fonctionnement de la mine, pas plus de 40 postes reviendront aux gens de la région. Les autres offres d’emploi demandent du personnel hautement qualifié qui proviendra de zones urbaines plus importantes.

« L’agriculture, l’activité qui est la plus menacée par la construction de Pascua Lama, occupe 8.000 personnes », dit Patricio López, un des coordinateurs nationaux de la manifestation de défense de l’environnement et responsable des relations publiques de la Fondation Océana. « Il faut penser au nombre d’emplois que va créer la mine de Pascua Lama et au nombre qu’elle va supprimer. Pascua Lama est un projet qui va détruire l’environnement, qui ne va pas créer d’emplois, qui ne va pas rapporter d’impôts et qui va générer des bénéfices par millions ».

Le gouvernement chilien a déjà approuvé ce projet, fixant la date de début des travaux dans le courant de l’année prochaine (2006) uniquement parce que les agriculteurs ont réussi à le faire ajourner.

Informer pour lutter

"Ce qui nous preocupe est en fait qu’en détruisant le glacier, ils en font de même avec cette précieuse réserve d’eau douce, s’attaquant aux deux fleuves qui abreuvent cette région et contaminant toute l’eau pour la population des alentours. Désormais, elle ne pourra plus servir qu’à l’arrosage et deviendra impropre à la consommation humaine et même animale. De plus, JUSQU’AU DERNIER GRAMME D’OR IRA A LA RESERVE “GRINGA” (note: ETRANGERE) . IL N’EN RESTERA RIEN ICI DANS NOTRE PAYS. Alors que nous aurons à faire face à l’eau polluée avec les saletés et avec les maladies qui y feront leur nid !

...Ca fait longtemps que ces gens luttent pour leur terre, qui est leur unique source de travail. Mais ils n’ont pas eu le droit de s’exprimer à la TV à cause d’une ordonnance du Ministère de l’Intérieur. Leur seul espoir de mettre un frein à ce project est de le faire connaître au plus grand nombre possible de personnes afin de pouvoir saisir les cours de justice Internationales." Ing. Hiram Avila Toledo, Subgerente de Información y Seguimiento CONAFOR.

Que faire... A priori pas grand chose, le projet ayant déjà obtenu toutes les autorisations. Il est cependant possible de signifier notre soutien à l'observatoire des conflits envrionnementaux d'Amérique-latine (le premier lien en haut permet de signer une pétition électronique). Enfin une cyberaction a été lancée sur les cyberacteurs permettant d'envoyer un mail de protestation à Barrick.

Sources et infos complémentaires

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